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Text File  |  1996-12-31  |  2KB  |  74 lines
  1.  
  2.     Consider, for example, the 
  3. Poggendorff illusion. According 
  4. to one theory, it is based on a 
  5. contrast effect in which the 
  6. acute angle between each 
  7. vertical line and the oblique 
  8. line is overestimated. That 
  9. occurs because the orientation 
  10. detector tuned to the 
  11. orientation of the oblique line 
  12. is no longer the cell with the 
  13. strongest activity. Lateral 
  14. inhibition enters in (see 
  15. Chapter 6). This is an example 
  16. of a mechanistic theory of a 
  17. perceptual phenomenon. Note 
  18. that it is a thoroughgoing 
  19. bottom-up theory, and, despite 
  20. the fact that neural events deep 
  21. in the brain are posited as 
  22. explanatory, these events are 
  23. simply those triggered by the 
  24. state of affairs on the retina.
  25.  
  26.     According to a different 
  27. theory, as we have seen, the 
  28. Poggendorff illusion is caused 
  29. by depth processing that occurs 
  30. because oblique lines are cues 
  31. of horizontal contours receding 
  32. into the third dimension. Here 
  33. we obviously have a central 
  34. theory, because it entails depth 
  35. processing from pictorial 
  36. information as well as past 
  37. experience with certain kinds 
  38. of objects in the world. In any 
  39. event, something stored in 
  40. memory is added into the 
  41. process that leads to the 
  42. percept.
  43.  
  44.     Another example that 
  45. illustrates the two approaches 
  46. is the illusory-contour effect, 
  47. discussed briefly in Chapter 5. 
  48. According to one theory, the 
  49. root cause of this effect is 
  50. lightness contrast. The dark 
  51. colored fragments lighten the 
  52. regions around them, in this 
  53. case making them whiter than 
  54. the rest of the screen. 
  55. Lightness contrast is thought to 
  56. be governed by lateral 
  57. inhibition. Obviously, the 
  58. theory as stated is inadequate 
  59. because only some regions 
  60. adjacent to the colored ones 
  61. appear very white. Special 
  62. explanations must be invoked 
  63. to explain such selective 
  64. contrast. At any rate, if a 
  65. contrast theory could explain 
  66. why the inner rectangular 
  67. region appears whiter than the 
  68. surrounding white screen, it 
  69. can account for the illusory 
  70. contour. It is simply the 
  71. contour of this very white 
  72. region. Following my suggested 
  73. classification, this is a 
  74. mechanistic theory.